去年秋季，MIT(麻省理工學(xué)院)錄取的大一新生中，有一位來自臺灣的女孩，Morgan。她讀高中一年級的時候就離開父母、前往美國亞利桑那州的一所中學(xué)就讀。

我的學(xué)校沒有奧林匹克的培訓(xùn)，也沒有特好的師資，而我卻能以一個單純喜愛科學(xué)的、平凡人的身份進(jìn)入MIT。我希望對MIT有夢想的學(xué)生，永遠(yuǎn)不要放棄自己的夢想，當(dāng)別人做一百分努力，你就做一百二十分；當(dāng)別人把你的夢想當(dāng)笑話，你就埋頭苦干，記得永遠(yuǎn)跟老師有良好互動并不斷追求知識?！狹organ

在很多學(xué)生的心目中，只有那些贏得奧賽或者具有奇特天賦的人才能進(jìn)入MIT，比如本書附錄中的汪建華、王泰然等同學(xué)。而事實上，有不少像Morgan這樣天賦平凡卻意志堅定、為夢想而不懈努力的學(xué)生都躋身進(jìn)入了常春藤名校。

上高中時Morgan喜歡瀏覽MIT的錄取博客，里面有一篇文章是關(guān)于MIT建議學(xué)生參加的暑期項目(Summer Program)。她申請并參加了其中一個Summer Science Program(暑期科學(xué)項目，簡稱SSP)。

SSP對我來說是一種震撼，35個學(xué)生里面，大家?guī)缀醵际侨Ｃ?，很多人都到實驗室做研究，有些人是西洋棋手，有人?0年級就拿了(國際數(shù)學(xué)奧林匹克競賽IMO)銅牌、(國際化學(xué)奧林匹克競賽IChO)、文學(xué)競賽，有些人是(全大的粒子加速器LHS)的研究員等。

老實說，我一直是很沒有信心的人，也從來都不覺得自己很強(qiáng)或聰明，可是跟那些學(xué)生相處一個多月之后，突然發(fā)現(xiàn)大家其實都是平凡的，的共同點就是很愛科學(xué)，很愛思考，很努力。

SSP的課程很重，教授每天做的就是把大學(xué)及研究生程度的數(shù)學(xué)、物理、天文、宇宙學(xué)以快速度塞進(jìn)我們的腦子里。我們每天晚上都圍在宿舍二樓的會議廳一邊狂解題，一邊談自己的理想及我們夢想的大學(xué)。還沒去SSP之前，我總覺得自己可能只能去州立學(xué)校，因為幾乎是全校同學(xué)去的地方，我從來都沒有妄想過更好的學(xué)校。而在會議廳的大方桌上，大家討論的都是Harvard，MIT，CalTech(加州理工), Stanford(斯坦福)，Princeton(普林斯頓)，Yale(耶魯)等學(xué)校。我記得自己當(dāng)時很坦白地跟那群朋友說，我總覺得自己一定進(jìn)不去那些學(xué)校。我還記得他們跟我擺擺手，說我真愛說笑，我一定是進(jìn)那些學(xué)校的學(xué)生。當(dāng)時我覺得他們對我的激勵真大，覺得如果他們可以做得到并且要去實踐，為什么我不可以呢？

除了這個激勵之外，SSP逼著我挑戰(zhàn)自己的極限，在后一周以整周共3小時的睡眠，寫完一個預(yù)測行星軌道的程序，然后每周犧牲好幾晚的睡眠觀測剛剛被發(fā)現(xiàn)的supernova(超新星，我跟其他3個隊友是全前幾個觀測到SN2008a的人)。來美國后，我發(fā)現(xiàn)跟老師有頻繁且良好的互動非常重要。我跟教授要求做課程之外的supernova觀測研究時，在餐桌上能問教授們多少問題我就會問多少問題，因為他們對于專業(yè)知識的闡述和分析永遠(yuǎn)比教科書好。然后更重要的是作業(yè)不論多困難，管它是研究生的題目還是瘋狂的宇宙學(xué)計算，我一定要做超乎標(biāo)準(zhǔn)的表現(xiàn)，比如解出全班沒人能解出的數(shù)學(xué)題之類的。這是那個教授對我印象深刻的原因之一。

后來那個教授幫SSP班里的11個學(xué)員寫推薦信到MIT，因為Morgan在研究上跟教授有更多的交流，為她寫的推薦信跟別人都不一樣，更加突出。

闖進(jìn)MIT的Morgan無疑是一個很的學(xué)生，她具有多方面的品質(zhì)，比如經(jīng)常瀏覽MIT的錄取博客和論壇開拓自己的眼界、深入地探索和學(xué)習(xí)數(shù)理知識、為了心中的理想可以腳踏實地一步步接近目標(biāo)等；但她之所以能夠?qū)崿F(xiàn)夢想，一個不可忽視的因素是她有機(jī)會接觸到了很多原本比她強(qiáng)很多的“牛人”。如果不離開臺灣去美國讀書，她很難有機(jī)會參加MIT支持的暑期科學(xué)項目；如果不參加暑期科學(xué)項目，她不會接觸到那些在國際奧賽中摘金奪銀的天才們，更不會覺得他們“平凡”；這些“平凡”的強(qiáng)者給了她無限信心，再加上暑期科學(xué)項目中MIT的教授那封言辭豐滿而獨特的推薦信，直接把她送進(jìn)了MIT。

暑期科學(xué)項目是一個為期6周的暑期寄宿項目，在美國加利福尼亞和新墨西哥州擁有授課地點，并由MIT提供支持。每個授課點每次招收36名學(xué)生，并要求學(xué)生親自動手做一個完整的天文學(xué)研究課題—— 根據(jù)他們的觀察、測量和程序運算來確定一顆行星的軌道。課程期間還會穿插短途旅行和各種講座。從1959年開始已經(jīng)有150名SSP的學(xué)員成功進(jìn)入了MIT。

被約翰?霍普金斯大學(xué)(Johns Hopkins University)錄取為大一新生的北京女孩林喬，和Morgan類似的經(jīng)歷。她曾就讀于北京市一所很普通的中學(xué)，沒有過任何競賽的經(jīng)歷。但她陽光、樂觀，熱衷于籃球比賽，在高二的暑假參加了約翰?霍普金斯大學(xué)的暑期課程，授課的一位教授居然是諾貝爾獎得主！那是一個古怪的老頭，教學(xué)要求極其嚴(yán)格。林喬在和教授接觸的一個月間，“學(xué)到的東西比過去3年還要多”。林喬進(jìn)這個暑期班時是全班錄取學(xué)生的后一名，但是到課程結(jié)束的時候，她是成績好的一個(A-)。由于林喬的SAT成績并不出眾，當(dāng)約翰?霍普金斯大學(xué)的錄取委員會在猶豫是否要錄取林喬時，那個古怪的“諾貝爾”老頭路過招生辦公室，特意和錄取委員會聊了一下他對林喬的印象。這成為壓垮招生委員會心理防線的“后一根稻草”，不久之后，錄取的佳音飄然而至。

Morgan和林喬都是只有十幾歲的孩子，她們在進(jìn)入麻省理工和約翰?霍普金斯大學(xué)之前，都是對常春藤院校頂禮膜拜、倍感神秘的。但在求學(xué)的道路上所遇到的“貴人”—— 的同學(xué)和教授，給他們的前途帶來了非常有利的影響。這些“貴人”不僅能夠分享他們的眼界和經(jīng)歷，而且在不知不覺間讓人感到更加自信、勇于挑戰(zhàn)。