2016年2月11日舉辦的新聞發(fā)布會上，美國自然科學基金會攜加州理工學院、麻省理工學院以及LIGO科學合作組織的導師向全宣布，美國的LIGO（激光干涉引力波觀測站），美國科學家首次探測到了被預言百年的 “引力波”，轟動了全。而在發(fā)現(xiàn)引力波的團隊中，有一位來自中國廣州的留學生 “羅家倫”，與團隊負責人Nelson Christensen教授一起參與了這次新聞發(fā)布會。

羅家倫現(xiàn)就讀美國卡爾頓學院(Carleton College)四年級，主修專業(yè)高級物理，是廣東客家人，其中學就讀于廣州市天河中學，是廣州天河區(qū)2012年高考英語狀元。當年，他曾同時被美國卡爾頓學院和中山大學錄取。而這位學生在我們美嘉老師的幫助下，成功申請到了USNEWS排名第8名的卡爾頓文理學院 (Carleton College)。

那么什么是“引力波”？

引力波是一種“時空漣漪”，如同石頭被丟進水里產(chǎn)生的波紋。100年前愛因斯坦的廣義相對論預言了引力波的存在。但是由于通常引力波的產(chǎn)生非常困難，地球圍繞太陽以每秒30千米的速度前進，發(fā)出的引力波功率僅為200瓦，還不如家用電飯煲的功率大。而較強的引力波波源距離地球都十分遙遠，傳播到地球時變得非常微弱。尋找引力波好比科學上的登月項目，使得引力波一直徘徊在科學家的“視線”之外。

據(jù)《物理學評論通訊》介紹，由分別相當于36個、29個太陽質(zhì)量的兩個黑洞合并成62個太陽質(zhì)量，3個太陽質(zhì)量的能量以引力波的形式在不到1秒的時間內(nèi)釋放，產(chǎn)生的引力波信號經(jīng)過13億年的旅行于2015年9月14日抵達地球，被激光干涉引力波觀測站（LIGO）的兩個探測器以7毫秒時差先后捕捉到。

引力波的發(fā)現(xiàn)是物理學界里程碑式的重大發(fā)現(xiàn)，由此，愛因斯坦廣義相對論實驗驗證中后一塊缺失的“拼圖”被找到了。當人們分析攜帶能量和信息的引力波時，能夠回望宇宙大爆炸初瞬間，從而檢驗宇宙大爆炸理論正確與否。一場新的天文學革命必將引發(fā)。

卡爾頓學院 (Carleton College)

卡爾頓學院(Carleton College)，卡爾頓學院(Carleton College)是美國明尼蘇達州的一所著名私立文理學院，于1866年在明尼蘇達州北田市(Northfield, Minnesota) 成立。現(xiàn)在卡爾頓學院一共有約兩千名學生。

卡爾頓學院在著名的《U.S. News》2016年文理學院排名中位列全美第八。在《福布斯》雜志2015年全美大學綜合排行榜中位列美國第30位，排名超越加州大學伯克利分校、加州理工學院及密歇根大學安娜堡分校等一眾老牌學府。

在規(guī)模精細的卡爾頓，學生并不是只在學習專業(yè)技能，更多的是為了學會獨立思考及處事能力，并且認識自己的人生使命。

在學術上，卡爾頓學院在全美處于領先地位。其一直被美國新聞與報道評為全美前10位的文理學院。2014年在美國新聞與報道全美大學排行榜上，卡爾頓學院在文理學院中名列第7位，與鮑登大學及威爾斯利學院并列，居于威廉姆斯大學、安默斯特學院、斯沃斯莫爾學院、波莫納學院(Pomona College)與米德爾布里學院(Middlebury College)之后。另外，在該排行榜上，卡爾頓學院名列文理學院中本科教學質(zhì)量之首；對高中申請顧問(High School Counselor)的調(diào)查顯示，卡爾頓學院的口碑名列文理學院第11位，落后于美國空軍軍官學校、西點軍校、美國海軍學院等校。2014年福布斯雜志在其大學和文理學院綜合排行榜上將卡爾頓學院列為全美第16位，文理學院第8位。

美國的文理學院與綜合性大學的區(qū)別：

1、美國文理學院的規(guī)模較小，招生人數(shù)有限，實行的是小班制教學，在大一、大二階段，師生之間的互動性已經(jīng)非常強，學院的重點在本科教育，師資力量很強，教授的主要任務是教學而不是做研究。

2、大部分文理學院都只頒發(fā)理學士和文學士學位，沒有研究生院。但是如果學生打算將來進入研究生院繼續(xù)深造，那文理學院無疑具有一定的優(yōu)勢，因為這樣基礎學科底子打得更牢，基礎更好。值得一提的是，如果希望取得工程學士的學生往往能通過學院與綜合大學間的3+2校際協(xié)議，利用5年時間取得一個理學士加上一個工學士的學位。

3、文理學院主要以文理性質(zhì)的課程為主，很少有商學院及工學院，因為沒有學院的限制使得學生可以更加自由地交叉選課，旨在培養(yǎng)文理全面發(fā)展的通才教育。

4、文理學院因為學生人數(shù)較少，所以體育和社團活動等校內(nèi)綜合資源比一般綜合大學相對較少。