海外留學是個機會，也是個挑戰(zhàn)。找一所理想的大學，選擇你想讀的科系，是為你日后畢業(yè)追求事業(yè)生涯作準備的絕佳機會。而挑戰(zhàn)來自如何適應一個截然不同的全新校園環(huán)境，讓你的美國留學經(jīng)驗更充實。處身在一個大部分是美國學生和美國教授的課堂上，可能會是一種很惶恐的感覺。在中國，學生的總是靜靜地坐在自己座位，抄寫筆記，或只要按著教科書的內(nèi)容循序漸進，并正確記下教材，大致就可過關(guān)。在美國上課原則上并無兩樣，但是常要學生積極參與討論發(fā)問，對中國學生來說，會很不習慣。

美國老師常要求學生參與課堂討論、發(fā)問、或發(fā)表個人意見。事實上，課堂上的參與往往是學期分數(shù)的一部分。教授認為課堂討論才能評估你所學的，看你是否有能力與教授和同學進行知識性的對話。

西方教育的一部份強調(diào)的是教導學生獨立思考及各種自我表達的方式。很多事實資訊在書中就找得到，因此老師著重的是如何幫助學生以更有意義的方式來詮釋課程內(nèi)容。一如希臘哲人蘇格拉底，美國的老師(及同學)會不斷發(fā)問逼你陳述你的看法，與別人公開分享。

基于這些差異，中國學生初到美國上課會有很大的沖擊，看到美國學生不停發(fā)問或回答，甚至要向教授挑戰(zhàn)的意味，會感到很不自在，認為這些學生怎么如此自大和不敬，學生應該遵從教授的權(quán)威才是。再者，我的英文這么差，為何要我當眾出丑呢?

如何應付這些問題?如果你英文溝通能力及使用英文的信心不夠，好先上ESL先修課。很多人會認為上英文課會妨礙阻撓本科系的修課。其實ESL課反而有助本科系課程的理解、口頭表達及研究技巧。但光上英文課是不夠的，還要懂得將英文用于現(xiàn)實生活，不斷使用，好不要與自己的學生或朋友泡在一起，免得英文荒廢不用。

要想真正獲得留學美國的特別經(jīng)驗，好與美國人及其他的學生交友。參加學校俱樂部、運動組織、學生會等都可促進社交生活。在當?shù)厣鐣矫妫憧杉尤胍恍┓战M織及義工組織、接待家庭等。雖然有學業(yè)壓力，但參與課外活動益處多多，也是解除壓力的方式。

不管是否選修英文課或正規(guī)課，生活上或課業(yè)上有問題時，還是可以找到幫助。美國教授一般都通解人情，愿意透過個人辦公室輔導幫助你。他們也愿意提供改進學習習慣的建議，建議你如何取得其他方面的資訊。你也可向國際學生顧問，校園家教中心或類似組織求救，但都必須主動積極聯(lián)系。

透過所有這些校園內(nèi)外的交流，你會發(fā)現(xiàn)中美學生價值觀的差異。美國人通常比較崇尚個人主義，他們大都很獨立不靠父母。學生也靠暑期打工或半職工作以自給自足，重大決定也靠自己。

在個人關(guān)系方面，美國學生比較外向，同時他們也要求別人尊重他們的個人空間及隱私。雖然有很多意識形態(tài)上的差異，但不管文化背景如何，學生求取佳教育的共同目標還是相同的。在美國留學，這種追求經(jīng)驗為令人興奮。