美嘉導師介紹,根據(jù)倫敦的Times Higher Education的大學排名,美國大學占據(jù)了的25所大學中的18所。根據(jù)上海交通大學的名校排名,美國占據(jù)了25所中的19所。美國也是眾多中國留學生所青睞的留學之一。
然而,美國有4000多所大學,質量參差不齊。另外,大學排名,往往是按照學校的設施、資源、教授、研究成果等等數(shù)據(jù)衡量的結果。如果拿學生質量進行比較,又會是怎樣一番圖景呢?
Kevin Carey在《紐約時報》發(fā)表一篇文章,引用的就是經(jīng)濟合作與發(fā)展組織“成人能力評估”的測試數(shù)據(jù)。比如,24個發(fā)達和中等發(fā)達16-29歲受過大學教育的人口的數(shù)字測試平均成績,奧地利,326分,比利時第二,325分,芬蘭第三,322分,捷克和日本并列第四,318分…… 各國平均為305分,美國僅296分,倒數(shù)第八。文字測試成績,則是芬蘭,日本第二,美國的成績好于數(shù)字測試,但依然低于各國的平均線。所以,以大學生的平均質量而言,美國的大學,在24個發(fā)達和中等發(fā)達中,明顯處于劣等地位。
那么,這是否證明美國的大學多是“菜?!蹦??也不盡然。美國的大學生之所以素質這么低,是因為中小學的基礎太差,靠大學四年追不回來。但這不能否認美國大學的教學相當有效、屬于“一流”。這同樣可以用“成人能力評估”的測試成績衡量出來。其中一個為簡潔的辦法,就是比較一下各國的大學畢業(yè)生和高中畢業(yè)生在“成人能力評估”測試中的得分。大學生比起高中生來,當然會得分高不少。但美國和芬蘭,大學生比高中生的分數(shù)高出48分左右,居。比利時緊隨其后。日本的大學生比高中生僅多出22分??梢?,在美國、芬蘭的大學里,學到的東西多,提高幅度大。但是,因為美國的義務教育水平太低,學生進大學時已經(jīng)輸在“起跑線”上,靠大學幾年很難追回來,大學畢業(yè)時學生的成績,還是落后于大多數(shù)發(fā)達。日本的大學,可謂表現(xiàn)平平,學生水平提高的幅度不大。但因為上大學前基礎打得好、起點高,靠吃老本兒也依然能保持相當領先的素質。
即便是美國大學能夠讓學生有大幅度的提高,但這并非衡量其效率的尺度。芬蘭的大學對本國學生是免費的,美國的私立大學則一年費用動輒五六萬美元。本州的州立大學,也要兩三萬。當然,世上沒有免費午餐。免費的大學教育終要納稅人埋單。這是歐洲相當普遍的現(xiàn)象。不過,維持大學運營的成本,如果以生均費用計,歐洲比美國要低得多。在芬蘭,大學錄取根據(jù)高中的平均成績、高中畢業(yè)考試、大學入學考試(高考)等等,過程非常透明,沒有各種加分,沒有對少數(shù)民族或弱勢的降分照顧(芬蘭因為社會極為平等,弱勢也弱不到哪里去,不需要美國式的那種照顧)。一個孩子只要功課好,在教育上幾乎什么都不用愁。美國的大學生們,在大學里獲得的進步不過是和芬蘭學生并駕齊驅,但這里有兩點值得注意。一是美國的大學生起點比芬蘭的同齡人低得多。起點越低,提高的空間越大、進步越快。一是美國大學生所獲得的提高,成本特別大。
美國的大學,對于支付得起學費的人來說,還是能夠提供有效的教育的。但是,僅靠大學的優(yōu)異,無法解決義務教育根深蒂固的問題,更無法解決貧富過度分化的社會痼疾。這也就造成了一大怪現(xiàn)象:美國充滿了一流大學,但整體的國民素質,卻在發(fā)達中處于下流。
美國大學畢業(yè)生在化競爭中,比起芬蘭、日本等發(fā)達的同齡人來有著致命的弱勢。雖然美國大學的教育比較有效,但因為中小學基礎沒打好,無法四五年內補回來,素質不如人。要命的是,畢業(yè)往往背一屁股債,難以買房、創(chuàng)業(yè),整天為了還債、付房租而奮斗。如果事業(yè)需要繼續(xù)深造,則意味著更多的學貸,一點緩沖的余地也沒有,難以為長遠考慮。這也是美國社會流動性不如歐洲的原因之一。芬蘭的孩子只要聰明勤奮,一路讀完大學研究院,不用操心費用,事業(yè)起步時無債一身輕。即使父母沒錢,大致也能和富家子弟在差不多的起跑線上競爭。美國的大學,則是錢堆出來的。光聰明未必管用。父母沒錢,你即使能讀完也要面對巨大的債務負擔。
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