近日，微信、微博等社交媒體上充斥著博雅教育熱，而美國的文理學(xué)院因此被追捧。事實上，在功利主義取向、教育市場化等現(xiàn)實背景下，當(dāng)前美國文理學(xué)院正呈現(xiàn)出一種危機。

自1636年，美國所文理學(xué)院（liberal arts college）——哈佛學(xué)院誕生以來，文理學(xué)院在美國高等教育領(lǐng)域已經(jīng)走過了300多年。

很顯然，美國文理學(xué)院在美國人才培養(yǎng)過程中取得了很大的成就，然而在功利主義取向、教育市場化以及金融危機的現(xiàn)實背景下，美國文理學(xué)院在發(fā)展過程中也存在一些問題，這些問題在某些情況下還表現(xiàn)為一種危機，突出地表現(xiàn)在如下幾個方面：

辦學(xué)目標(biāo)變得模糊不清。

實際上，對于文理學(xué)院的辦學(xué)目標(biāo)，近20年來，美國公眾一直存有疑惑。美國學(xué)者伊莫瓦爾和哈維曾經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，79%的受訪者認(rèn)為上大學(xué)有利于找到更好的工作，但是對于高等教育的具體目標(biāo)是什么大家都表示疑惑，尤其對文理學(xué)院的目標(biāo)，受訪者更是甚感疑惑。由此可見，一般的學(xué)生及其家長對文理學(xué)院性質(zhì)的了解非常有限，文理學(xué)院重視博雅教育而不重視專業(yè)教育，強調(diào)個體自由而非社會適應(yīng)的特點，使其辦學(xué)目標(biāo)在現(xiàn)實背景下變得不易辨認(rèn)，尤其在職業(yè)主義、功利主義風(fēng)氣日盛的當(dāng)今，學(xué)生和家長如果不知道文科領(lǐng)域教育和職業(yè)教育之間的銜接關(guān)系，就會對文理學(xué)院的角色和作用感到不解，從而在高校抉擇中排斥文理學(xué)院，而實際上這種情況已經(jīng)發(fā)生。

博雅教育在文理學(xué)院中的地位逐漸被削弱。

在美國高等教育大眾化，以及在以實用主義為主導(dǎo)的功利主義取向的推波助瀾下，以博雅教育為使命的文理學(xué)院也在做出改變或調(diào)整。為迎合學(xué)生需要和市場需求，相當(dāng)部分文理學(xué)院正在逐漸偏離辦學(xué)宗旨，轉(zhuǎn)向?qū)I(yè)教育和職業(yè)教育。不少文理學(xué)院已經(jīng)從專業(yè)設(shè)置上改變辦學(xué)目標(biāo)或培養(yǎng)目標(biāo)，它們開始更多地為畢業(yè)生頒發(fā)護(hù)理、新聞、司法、商業(yè)等與市場需求相吻合的專業(yè)或職業(yè)領(lǐng)域文憑。實際上，在許多文理學(xué)院，其畢業(yè)生在專業(yè)或商業(yè)領(lǐng)域獲得學(xué)位已經(jīng)超過60％，遠(yuǎn)高于博雅教育，相反，博雅教育課程已成為專業(yè)與職業(yè)課程的附屬形式。針對這種現(xiàn)象，美國密歇根大學(xué)教授羅杰鮑·德溫和密歇根州阿爾比恩學(xué)院助理教授維姬·貝克聯(lián)合撰文并提出嚴(yán)厲批評：“如果我們的學(xué)院繼續(xù)堅持為學(xué)生提供狹窄的專業(yè)或職業(yè)化訓(xùn)練，那么我們所能給予學(xué)生的也只是一個非常狹窄的教育經(jīng)驗，這樣教育出來的學(xué)生在畢業(yè)后不出5年將很可能被市場淘汰?！?/p>

學(xué)生對博雅教育需求明顯下降。 

半個世紀(jì)以來，美國學(xué)生對職業(yè)性課程的需求呈直線上漲。截至2008年，美國高等院校授予學(xué)士學(xué)位的數(shù)量比1971年翻了一番，但其中在商業(yè)領(lǐng)域獲得學(xué)位的畢業(yè)生就占了22％左右。學(xué)生對職業(yè)性課程的渴求導(dǎo)致近年來文理學(xué)院面臨著招生困境，有的學(xué)院為了維持正常運作以及其在市場的地位，大量刪減文科領(lǐng)域的課程，添加職業(yè)性課程以迎合學(xué)生的直接需求。無疑，學(xué)生這種以就業(yè)為主要考量因素的學(xué)習(xí)導(dǎo)向嚴(yán)重影響了文理學(xué)院的招生，尤其是非精英的文理學(xué)院近年來更是難以得到學(xué)生的青睞，致使學(xué)院難以為繼，甚至破產(chǎn)關(guān)閉。

融資危機。

2008年以來，美國文理學(xué)院受捐數(shù)量明顯下降。美國調(diào)查顯示，大部分美國文理學(xué)院還沒有恢復(fù)到衰退前的水平。而且，社會對大學(xué)教育的受益觀念已經(jīng)改變，公眾認(rèn)為高等教育既有益于的發(fā)展，也有益于受教育者，故而受教育者應(yīng)該為自己的教育成本買單。這樣的觀念容易導(dǎo)致政府削減對高等教育的投入，從而導(dǎo)致學(xué)院通過大幅度提高學(xué)費來應(yīng)付窘境。美國文理學(xué)院的一位行政人員表示，“在近幾年內(nèi)，越來越多的文理學(xué)院把學(xué)費提高至每年60000到70000美金，甚至預(yù)測這個額度還將會繼續(xù)走高，這是無法避免的”。據(jù)悉，為應(yīng)對公共撥款萎縮，社會捐贈的遞減等因素帶來的融資危機，美國文理學(xué)院別無選擇地通過提高大學(xué)學(xué)費、削減文科領(lǐng)域課程、增加職業(yè)性課程等短視行為來彌補財政缺口，維持大學(xué)的正常運作和在市場中的地位。

美國文理學(xué)院今天所面臨的問題或危機清晰地表明，其特點，即規(guī)模較小、博雅教育、選擇性招生等，既是其優(yōu)點也可能是其弱點。

在高等教育普及化和市場化的當(dāng)下，文理學(xué)院的這些特點使其提供的高等教育被視為品位較高但花費也較高的高等教育，而且與就業(yè)市場需求的聯(lián)系不緊密，“回報”不直接，因而在市場選擇下日漸變成一種“小眾教育”或被邊緣化是不言而喻的。

在現(xiàn)實環(huán)境下，美國文理學(xué)院需要為自身的生存和發(fā)展做出調(diào)整或改革，這是沒有疑義的。問題在于怎樣做出改變，顯然，放棄自身原有特色而一味追求“適應(yīng)市場需求”，在辦學(xué)和教育導(dǎo)向上轉(zhuǎn)向重視專業(yè)教育乃至職業(yè)教育，有些文理學(xué)院可能在一定程度上吸引學(xué)生入學(xué)，但同時也可能喪失自身原有特色和優(yōu)勢，蛻變成一般的專業(yè)性院校或職業(yè)性院校，其結(jié)果可能是在專業(yè)教育或職業(yè)教育上的競爭力還不如專業(yè)院校或職業(yè)院校，從而陷入新的困境。

作為一種特定類型的本科院校，美國文理學(xué)院在規(guī)模、成本和適應(yīng)性方面的弱點，可能使之作為辦學(xué)機構(gòu)在數(shù)量上趨于下降，但其在辦學(xué)理念和辦學(xué)特色上對廣博而精致的本科教育的追求反映了高等教育中高層次的價值和目標(biāo)，這些價值和目標(biāo)在高等教育的多元價值或目標(biāo)體系中具有某種不可替代性。因此，應(yīng)在不同院校的本科教育中得到一定程度的體現(xiàn)。換言之，即使有些美國文理學(xué)院因為種種原因關(guān)閉了，美國文理學(xué)院辦學(xué)理念和辦學(xué)特色中的某些價值和目標(biāo)依然值得肯定和傳承。